«تعبیر این بود که من پوتین هستم ایشان (مهدی تاج) مدودوف. ولی عملا روند کاری ایشان جوری پیش رفت که این اتفاق نیفتاد. چون نه من اخلاق پوتین را داشتم نه ایشان اخلاق مدودوف را. ایشان دوست داشت رییس شود و من هم قبول کردم که نایبرییس باشم.»
علی کریمی صراحتاً اسم مهدی تاج را آورد و او را از مسببان حذف پرسپولیس و استقلال از لیگ قهرمانان آسیا دانست.
وزیر ورزش و جوانان دیداری با مهدی تاج به عنوان نایب رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا داشت تا وضعیت استقلال و پرسپولیس را پیگیری کند.