انتخاب اشتباه ساپینتو برای دربی
دربی شماره صد هر چند با شکست آبی‌ها پایان یافت، ولی در زمین چیزی از مساوی‌های پیشین بیشتر نداشت.
به گزارش منیبان، نه پرسپولیس می‌توانست از مالکیت توپش موقعیت بسازد و نه استقلال می‌توانست انتقال‌های سریع این فصلش را اجرا کند. واقعیت این است که یک اشتباه از مدافع برزیلی آبی‌ها در ابتدای نیمه دوم پرسپولیس را پیروز میدان کرد.با این وجود جزئیاتی تعیین‌کننده هم در رقم خوردن این نتیجه وجود دارد. به نظر می‌رسد یک تصمیم عجیب در ترکیب ابتدایی و یک مصدومیت بد موقع زور استقلال را کم کرده بود.ساپینتو در چند ماه اول حضورش در استقلال هم سیستم بازی و هم یازده نفر اصلی را زیاد تغییر می‌داد، اما بعد از جام‌جهانی تصمیمش را گرفت. یازده بازیکن مشخص که ۴۳۳ حمله و پرس می‌کنند، و ۴۱۴۱ دفاع می‌کنند.این ترکیب و شیوه بازی هفته به هفته بهتر و جذاب‌تر شد. ساپینتو مزیت‌ها و محدودیت‌های اسکوادش را درست فهمیده بود، و این درک درست در نیم فصل دوم آبی‌ها را به کورس قهرمانی برگرداند.
هافبک‌های استقلال مناسب مالکیت ۷۰ درصدی نیستند. مهری، رضاوند و چشمی بیشتر بازیکنان فضا و انتقال سریعند. استقلال ساپینتو برای موقعیت سازی به سه بازیکن کلیدی و با کیفیت خود متکی است؛ یامگا در فولبک راست، محبی و قایدی وینگرهای چپ و راست. اساس طراحی بازی استقلال آزاد کردن یکی از این سه بازیکن و یا در شرایط یک در مقابل یک قرار دادن یکی از آن‌ها با مدافعان حریف است. هر سه توانایی دریبل و برداشتن یک در مقابل را دارند، هر سه ضربه به توپ خوبی دارند و هر سه سریعند. در ۱۰ بازی گذشته حضور ارسلان مطهری در پیشانی خط حمله استقلال یکی از ابزارهای مهم ساپینتو برای اجرای فوتبال مدنظرش بوده است. او هم پرس خط جلوی استقلال را رهبری می‌کرد و هم در زمان انتقال‌های مثبت با استفاده از توانایی بازی پشت به دروازه‌اش وینگرها را صاحب موقعیت می‌کرد. ارسلان این فصل گل کم زده است ولی خیلی به هم تیمی‌هاش کمک کرده است که در موقعیت گلزنی قرار بگیرند. برای مثال کافیست به یکی از تکرار شونده‌ترین تاکتیک‌های استقلال برای موقعیت‌سازی در این فصل توجه کنیم؛ یامگا یا سلمانی در کنارها در موقعیت سانتر قرار می‌گیرند و ارسلان با استارت سریع درون باکس فضای پاس کاتبک را در پشت سرش آزاد می‌کند. استقلال بارها در این فصل با همین تاکتیک ساده موقعیت ساخته است. با توجه به آمار بازی می‌توان گفت که در شهرآورد صدم بیرون گذاشتن ارسلان از ترکیب اصلی و مصدومیت یامگا در پایان نیمه اول به وضوح زور استقلال برای اجرای پرس و موقعیت سازی را کم کرده بود. کمی هم از آمار و اعداد فاصله بگیریم و عینک دربی ایرانی به چشم بزنیم باید بگوییم ارسلان اغلب در دربی‌ها فوتبالیست بهتری می‌شود
